Hérnia de disco é o deslocamento do disco intervertebral, estrutura cartilaginosa da coluna. As hérnias ocorrem em consequência do desgaste e da fragilidade do disco intervertebral.

O que é o disco intervertebral e para que serve?

Os discos intervertebrais são pequenas estruturas cartilaginosas da coluna vertebral. Eles estão dispostos em toda a extensão da coluna (cervical, torácica e lombar), separando as vértebras. As principais funções são amortecimento de carga e mobilidade da coluna.

O que causa hérnia de disco

A maior parte das hérnias de disco ocorre em decorrência do envelhecimento dessa cartilagem. Isso provoca enfraquecimento e rompimento da camada externa do disco, fazendo com que parte do seu conteúdo central seja expelido (chamada de hérnia de disco).

Sintomas de hérnia de disco

Hérnias de disco podem ser assintomáticas ou gerar sintomas. As hérnias mais dolorosas são aquelas que promovem compressão da raiz nervosa.

Os principais sintomas de casos de hérnia de disco, de acordo com cada a região coluna, são:

Hérnia de disco cervical

• dor no pescoço;
• dor na escápula (asa);
• dor no ombro e no braço;
• formigamento e dormência no braço e na mão;
• fraqueza do braço e da mão;
• fraqueza dos 4 membros (casos mais graves).

Hérnia de disco torácica

• dor no meio das costas;
• dor irradiada para as costelas;
• formigamento na região das costelas;
• fraqueza das pernas (compressão da medula espinhal).

Hérnia de disco lombar

• dor na coluna lombar (parte inferior da coluna);
• dor na nádega, coxa, perna e pé;
• cãibras na perna;
• formigamento e dormência na perna e pé;
• fraqueza da perna e pé;
• perda de controle esfincteriano (casos graves).

Diagnóstico de hérnia de disco

• Avaliação Clínica: O diagnóstico clínico é feito a partir do exame físico, onde o médico especialista em coluna busca reproduzir sintomas da compressão neural, além de testar funções neurológicas. As manobras mais utilizadas são os testes de elevação do membro inferior (ou Lasègue) para compressões lombares e de Spurling para compressões cervicais.
• Exames de Imagem: Quando há suspeita clínica de hérnia de disco, a confirmação diagnóstica é feita por meio de ressonância magnética (RM).  Além disso, radiografias simples auxiliam na detecção de problemas adicionais como espondilolistese e escoliose. Em algumas situações clínicas específicas pode ser indicado eletroneuromiorafia, exame que avalia condução nervosa dos braços e pernas.

Classificação das hérnias de disco

Há diversos tipos de  hérnia de disco. A classificação mais usada sobre a hérnia de disco pode classificar a mesma sobre a quantidade de cartilagem deslocada:

• Abaulamento discal: mínima deformação do disco;
• Protrusão discal: deformação maior do anel fibroso externo ainda íntegro;
• Extrusão discal: ruptura do anel fibroso externo e expulsão de fragmento central do disco;
• Sequestro: semelhante à extrusão discal, porém com presença de fragmento livre de disco.

Tratamentos das hérnias de disco

A cirurgia é indicada em apenas 10% dos casos de hérnia de disco.

• Observação: muitos pacientes não se queixam de sintomas de hérnia de disco e descobrem o problema acidentalmente ao fazerem exames de imagem devido por outros motivos. Assim, tratar hérnia de disco pode ser apenas necessário quando houverem sintomas.
• Medicamentos: na fase aguda, diversos medicamentos podem ser utilizados para controle da dor. Os mais frequentes são: analgésicos , anti-inflamatórios, corticosteróides e opióides. Anti-convulsivantes como gabapentina e pregabalina também têm seu papel no controle da dor.
• Fisioterapia: tratamento fisioterápico possui função importante no controle da dor lombar e da dor irradiada para braços e pernas. Há diversas técnicas e métodos descritos para essa finalidade. Os objetivos da fisioterapia variam desde analgesia, descompressão neural por meio de manobras específicas até exercícios de estabilização e fortalecimento muscular, recomendados após melhora do período crítico doloroso.
• Infiltração na coluna: têm finalidade de alívio da dor ciática e podem ser do tipo epidural interlaminar ou foraminal lombar. Nas infiltrações da coluna utiliza-se solução composta por corticosteróides – que possuem efeito anti-inflamatório – associado a agente anestésico O principal benefício das infiltrações é melhora precoce da dor e auxílio na reabilitação fisioterápica. Em alguns casos é possível evitar cirurgia da coluna com o sucesso do procedimento. Por razão de segurança, a maior parte das infiltrações epidurais são realizadas na região lombar, embora seja possível infiltrar a cervical.
• Cirurgia de hérnia de disco: a maioria dos casos não requer cirurgia.  São candidatos à cirurgia pacientes que não tiveram melhora dos sintomas após tratamento clínico ou aqueles com piora das funções neurológicas, como perda de força. A cirurgia da hérnia de disco visa descompressão da raiz nervosa acometida.

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